Мировой океан

Мировой океан — основная часть гидросферы, составляющая 94,2 % всей её площади, непрерывная, но не сплошная водная оболочка Земли, окружающая материки и острова, и отличающаяся общностью солевого состава.

Органическая жизнь на нашей планете зародилась в океанской среде. Десятки миллионов лет все богатство органического мира ограничивалось только водными видами. И в наши дни, когда суша давным-давно заселена живыми организмами, в океане сохранились виды, возраст которых измеряется сотнями миллионов лет. Немало тайн еще хранят океанские пучины.

Всего в океане обнаружено около 10 тыс. видов водных растений и более 160 тыс. видов животных организмов. Среди последних — 80 тыс. видов моллюсков, свыше 20 тыс. видов ракообразных, примерно 16 тыс. видов рыб и 15 тыс. видов простейших и т. д. Жизнью пронизана вся многокилометровая толща океанских вод: от перенаселенных верхних горизонтов до мрачных бездн желобов, где на глубинах свыше 9 км суровые условия позволяют выжить бактериям да некоторым видам беспозвоночных.